Har högerpopulismen nått Argentina?

Förbi Demian Iglesias Seifert

Förra söndagen den 13 augusti höll Argentina val för att fastställa vilka kandidater som kommer att ställa upp i nästa oktobers nationella presidentval. I en överraskande händelseutveckling, den högerextrema kandidaten Javier Milei, en outsider som började inom politiken runt 2019, tog sig fram i det preliminära valet och skickade chockvågor genom Argentinas politiska landskap. Milei vann valet med cirka 30% av de totala rösterna. Kandidaterna i den huvudsakliga oppositionskoalitionen, United for Change (en konservativ mitten-högerrörelse), fick 28% och den nuvarande regeringskoalitionen Fackförening för hemlandet (Peronist, mittenvänsterkoalition) 27% av rösterna, respektive.

I det här blogginlägget hävdar jag att besvikelse över det politiska etablissemanget, extremt hög inflation och ökande brottslighet är centrala skäl som driver Mileis överraskande framgång i valurnan.

The Stakes

Inom Argentinas konstitutionella system, presidenten, som väljs direkt vart fjärde år,är nationens högsta chef, regeringschef och är politiskt ansvarig för landets allmänna förvaltning'. I den meningen definierar presidentvalet landets riktning mer än i parlamentariska system. Milei, en ivrig beundrare av ex-presidenten Donald Trump, har förespråkat avskaffandet av Argentinas centralbank, hävdar att klimatkrisen är ett påhitt, betecknar sexualundervisning som en manöver för att avveckla familjens institution, stödjer legaliseringen av handeln med mänskliga organ och syftar till att förenkla processen om ägande av skjutvapen. Hans valframgångar är särskilt oroande med tanke på Argentina hyperpresidentialist tradition. Alltså, som Gargarella och Stringer förklarade att presidenten inte bara har befogenhet att utfärda dekret under olika omständigheter utan en lång tradition av presidenter som i stor utsträckning använder dessa befogenheter för att utse högsta domstolens domare, riva upp medielagstiftningen och initiera ny politik genom dekret, kringgå den lagstiftande makten. Om Milei skulle vinna presidentvalet i oktober skulle han ha dessa verktyg till sitt förfogande för att genomföra sin agenda och därigenom drastiskt förändra Argentinas politiska inriktning.

Mileis valframgångar ligger i linje med Argentinas långa historia av att rösta på populistiska ledare. Alltså, sedan administrationen av Perón från 1946 till 1955 och 1973-1974, Peronism (en populistisk enhet som sträcker sig över spektrumet från mitten-vänster till mitten-högern) har utgjort den politiska huvudströmmen i argentinsk politik, med bara få och korta intervaller där det radikala partiet eller Cambiemos (United for change, en konservativ center-högerkoalition) hade makten. Men sedan återgången till demokratin 1983 har nationen inte upplevt en seger med en högerextrema politiskt parti, där makten övervägande skiftar mellan dessa etablerade politiska poler. Med Mileis valuppgång verkar detta långvariga mönster vara på gränsen till förvandling.

Cass Mudde har föreslagit att det finns en skillnad mellan populism som den förekommer i Europa, å ena sidan, och i Latinamerika, å andra sidan. Den förra har beskrivits som huvudsakligen högerorienterad, konservativ, traditionalistisk och auktoritär i både retorik och beteende. Den andra, däremot, delar en auktoritär impuls men har beskrivits som i första hand vänsterorienterad och socialt inkluderande. Men något håller på att förändras. Mileis segern är ett tecken på att Argentina ansluter sig till högerpopulismens globala trend. Landet som tidigare var en bastion av vänsterpopulistiska regeringar, historiskt under peronismens fanor, verkar därmed följa de mönster som observerats i andra länder i regionen som Brasilien, Chile och El Salvador. Vad har varit anledningen till denna förändring?

Desillusion, inflation och brottslighet

En av huvudförklaringarna till Mileis triumf är den växande desillusionen bland befolkningen med den traditionella politiska klassen. I decennier har argentinska medborgare upplevt en rad brutna löften och korruptionsskandaler som har undergrävt förtroendet för konventionella politiska partier. Korruption övertygelser mot peronismens ledare, i kombination med oppositionens bristande reflexer när det var deras tur att regera, har urholkat väljarnas förtroende för de etablerade partierna.

Samtidigt står Argentina för närvarande inför en av sina allvarligaste kriser. Värdet på den argentinska peson har sjunkit kraftigt, med årliga inflation över 115 procent. Dessutom lever nästan 40 procent av befolkningen i fattigdom, och nationen brottas med utmaningen att betala tillbaka sin skuld på $44 miljarder till Internationella valutafonden. Till sist, omfattande säkerhetsproblem har uppstått och det finns inget svar från regeringen.

Omröstningar visa en slående förekomst av frustration över hur brott hanteras och stöd för straffrättsliga åtgärder. När det gäller det ekonomiska läget är känslan av trötthet kring inflation tydlig i alla undersökningar runt om i landet. Deltagarna nämnde också bristen på representativa politiska kandidater som en drivande faktor, särskilt bland de yngre väljarna. Namnet Milei nämns upprepade gånger av unga väljare, arga på bristen på möjligheter till ekonomiskt avancemang, instabilitet i arbetslivet och avsaknad av framtidsperspektiv. Enkäter visar faktiskt att hälften av människorna som stöder Milei är under 30 år och håller med om kandidatens antisystemdiskurs och känslan av besvikelse mot politiker, eller "kasten" som Milei kallar dem.

Deras entusiasm för Milei som kandidat återspeglar den allmänna väljartröttheten när det gäller de politiska partierna som har styrt Argentina under de senaste tre decennierna. Under denna period har landet upplevt maktväxlingar mellan olika partier, men många medborgare upplever att deras ekonomiska problem inte har lösts effektivt, oavsett vem som sitter på posten. Framför allt är den ekonomiska utvecklingsnivån låg, offentliga tjänster försummas och inflationen stiger så snabbt att många arbetare är fattiga eftersom deras löner inte uppdateras i samma takt. Peronismens höga uttalade mål har inte översatts till anständiga levnadsvillkor för dem som brukade vara dess väljare. Milei har alltså kunnat dra fördel av en situation av kollektiv trötthet genom att skenbart tillhandahålla lösningar på just de problem som mainstreampolitiken inte har kunnat lösa.

I detta avseende inkluderar hans kampanjlöften att stänga centralbanken, minska offentlig sysselsättning, sänka skatter, övergå till en dollarbaserad ekonomi för att hantera inflationsproblem och främja en öppnare arbetsmarknad för att skapa ytterligare möjligheter. Han förespråkar också för att sänka straffansvarsåldern och legalisera vapeninnehav att ta itu med brottslighet. Trots vagheten i dessa lösningar och avsaknaden av detaljer om deras praktiska genomförande verkar de ha påverkat väljarna. Mileis ställningstagande rymmer intriger i det latinamerikanska sammanhanget, eftersom han undviker att luta sig mot auktoritär retorik och avstår från att uttryckligen motarbeta någon samhällssektor. Hans tvetydighet angående sociala frågor som migration eller minoriteters rättigheter förhindrar enkel kategorisering som liknar figurer som Bolsonaro eller Trump, som båda använder en karakteristisk anti-etablissemanget populistisk diskurs. Samtidigt speglar hans politiska agenda med tonvikten på ekonomiska frågor, särskilt hans förespråkande av ekonomisk frihet och privat egendom, kärnan i det nuvarande samhällets missnöje. Samtidigt drar Milei sannolikt nytta av sin nyhet och den resulterande frånvaron av social censur som belastar etablerade partier som ett resultat av deras tidigare statliga misslyckanden att tillgodose kritiska sociala behov.

Argentina: Nästa domino som faller till högerpopulismen?

Fenomenet att en högerextrem kandidat vinner i Argentina är inte unikt i regionen. Under de senaste åren har vi sett uppkomsten av högerextrema ledare och rörelser i flera latinamerikanska länder. Dessa ledare framställer sig ofta som anti-etableringar som utmanar politiska eliter och lovar att återställa säkerhet, ordning och nationell suveränitet. Fallen Bolsonaro och Bukele är de mest resonansfulla men inte de enda. Chile och Uruguay visar också vissa tendenser till denna trend. I en värld präglad av ekonomisk och social osäkerhet, resonerar denna retorik tydligt starkt hos dem som känner sig marginaliserade och försummade av den traditionella politiska systemet.

Även om triumfen för en extremhögerkandidat i Argentinas primärval representerar en betydande förändring i det politiska landskapet, är det viktigt att analysera detta fenomen med försiktighet. Vi måste vänta till oktober för att se om denna trend fortsätter och hur samhället reagerar i de nationella valen. Historien har lärt oss att framväxten av extremistiska politiker kan få oförutsägbara och potentiellt farliga konsekvenser för stabilitet och social sammanhållning som vi såg när hundratals anhängare till landets tidigare ledare Jair Bolsonaro attackerade parlamentet i Brasilien eller massfängelserna som kränkte mänskliga rättigheter, med 2% vuxna arresterade i El Salvador. Det är avgörande att överväga konsekvenserna av dessa segrar för individuella friheter, mänskliga rättigheter och det demokratiska systemet som helhet.